Bien manger en vieillissant : l'alimentation, alliée de la santé

Avec l'âge, l'appétit diminue souvent, le goût change, et manger devient parfois une corvée plutôt qu'un plaisir. Pourtant, une bonne alimentation reste l'un des piliers du vieillissement en santé — et un facteur déterminant dans la guérison.

Des besoins qui évoluent

Le corps vieillissant a besoin de moins de calories mais d'autant, voire plus, de nutriments : protéines pour préserver les muscles, calcium et vitamine D pour les os, fibres pour le transit, et une hydratation suffisante — la sensation de soif s'émousse avec l'âge.

La protéine, souvent négligée

Après une chirurgie, une plaie ou une maladie, les besoins en protéines grimpent. Or, bien des aînés en consomment trop peu. Œufs, poisson, légumineuses, produits laitiers, viandes tendres : répartir les protéines sur les trois repas aide à maintenir la force et à accélérer la cicatrisation.

Quand l'appétit fait défaut

• Privilégiez de petites portions plus fréquentes plutôt que trois gros repas;
• Enrichissez les plats (lait en poudre, fromage, beurre de noix) pour maximiser l'apport nutritif;
• Rendez les repas conviviaux — on mange mieux en bonne compagnie;
• Surveillez les problèmes de dentition ou de déglutition qui rendent l'alimentation pénible.

Un signal à ne pas ignorer

Une perte de poids involontaire est un signe d'alerte qui mérite une évaluation. Lors des visites à domicile, l'infirmière peut repérer une dénutrition qui s'installe et faire le lien avec le médecin. Bien manger, à tout âge, c'est se donner de l'énergie pour vivre pleinement.

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de la santé.